| Summary: | A região do Douro é tradicionalmente conhecida como grande produtora de vinho do Porto e de vinhos de qualidade. Nos últimos anos, alguns dos produtores, no sentido de aproveitar o marketing associado à região, começaram a embalar azeites produzidos nessa área geográfica. Neste sentido, e uma vez que não existia até ao momento nenhuma referência à composição dos azeites produzidos no vale do Douro, foi objetivo deste trabalho proceder a uma caraterização preliminar em termos de qualidade, composição química e atividade antioxidante de diferentes amostras de azeites produzidos nesta região. Os resultados indicam que as diferentes amostras avaliadas são de excelente qualidade, em que os valores dos parâmetros de qualidade (acidez, índice de peróxido e coeficientes de extinção específica no ultravioleta) se encontravam muito abaixo dos máximos estabelecidos para a categoria de azeite virgem extra. A composição em ácidos gordos e esteróis, ainda que com grande variação entre amostras, encontram-se dentro das gamas de valores normais para azeite. Por sua vez, o teor em tocoferóis apresenta valores muito superiores aos azeites produzidos na região de Trás-os-Montes, o que pode ser um fator distintivo caraterístico dos azeites do Douro. Foi também observado uma elevada capacidade de sequestro de radicais de DPPH, indicativo do elevado valor biológico destes azeites. Os resultados obtidos, ainda que preliminares, são um passo importante para a caraterização dos azeites da região, no entanto dever-se-á proceder à análise de um maior número de amostras, provenientes de toda a região e de anos de produção distintos para uma melhor caraterização dos azeites do Vale do Douro.
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