| Summary: | A abordagem do fenómeno religioso apoia-se nos contributos trazidos pela Ciências das Religiões. Teófilo Braga situa a religião no domínio da esfera meramente social e das motivações de natureza psicológica, em que a revelação e a experiência da manifestação do sagrado não revestem qualquer significado. Trata-se duma visão, de algum modo laica ou profana da religião, que impregnou a atmosfera que envolveu os ideais republicanos em Portugal. Teófilo procurou percebê-la na forma como se organizou nas tradições populares, contos, costumes, lendas, descobrindo em tudo isto um fundo comum, de origem mítica e simbólica, que recebeu acolhimento espontâneo na alma inculta do povo. O Cristianismo, objecto principal das análises teofilianas, antes de revestir a configuração sistematizadora da especulação teológica e a uniformização disciplinadora do ritualismo sacerdotal, compreende-se no prolongamento directo daquele fundo cultural, favorável aos estados de exaltação psicológica e à exploração do sentimento poético, que foram desaparecendo com a institucionalização da Igreja. Toda esta análise, no entanto, que procura desenterrar as origens meramente sociais do Cristianismo, mobiliza para o efeito o que Teófilo mesmo designa o «método etnológico» ou «histórico-comparativo», que considera um requisito indispensável para o apuramento positivo do processo da criação colectiva do fenómeno religioso.
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