| Summary: | O estudo de habitats bentónicos de substratos móveis tem sido tradicionalmente baseado na recolha de amostras de sedimentos e posterior análise de descritores fisico-químicos e biológicos. A informação obtida, nomeadamente, relativa a características dos sedimentos superficiais e das comunidades de macrofauna bentónica, embora necessária para a caracterização de habitats, recorre a metodologias de amostragem e de análise laboratorial que apresentam grandes limitações na cobertura de áreas extensas. Recentemente desenvolvidos, métodos acústicos que recorrem à análise e classificação de ecos, vieram permitir a cobertura e mapeamento detalhado, da diversidade acústica de áreas extensas, sem recorrer à colheita de amostras de sedimentos. Contudo, estes métodos não fornecem informação sobre as características físicas e biológicas dos fundos. Nesta dissertação são apresentados os resultados obtidos da combinação de técnicas acústicas e tradicionais na identificação e mapeamento de habitats bentónicos em vários locais da costa portuguesa. Na amostragem acústica foi utilizado o sistema QTC VIEWTM, ligado a uma eco-sonda de feixe simples com frequência de 50 kHz. Para a amostragem tradicional recorreu-se à colheita de sedimentos com draga. Os estudos foram efectuados em locais com profundidades de amostragem muito variáveis (entre os 5 e 200 metros), caracterizados por uma grande diversidade de tipos de sedimentos e/ou comunidades de macrofauna bentónica, cobrindo uma grande diversidade de habitats de substrato móvel. A partir dos resultados obtidos, constatou-se grande concordância entre a diversidade acústica e os gradientes bio-sedimentares, concluindo-se que o sistema acústico QTC VIEW apresenta um elevado potencial na identificação remota de habitats bentónicos, embora necessite de validação através de amostras convencionais para a interpretação das várias classes acústicas.
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