| Resumo: | O facto do consumo de álcool ser bem tolerado pela sociedade, faz com que seja a substância psicoativa mais procurada no mundo, registando-se um aumento do consumo pelos jovens, entre 1995 e 2011 (ECATD, 2011; ESPAD, 2012; INME, 2011; HBSC, 2012). Segundo a OEDC Health Data 2012, Portugal é o segundo país do mundo com maior consumo per capita, in ex aequo com a Áustria. Ainda assim, apresenta valores ligeiramente abaixo da média dos resultados do relatório ESPAD 2011, tendo 74% dos alunos consumido álcool nos últimos 12 meses e 52% nos últimos 30 dias. O presente estudo pretende caracterizar o consumo de álcool pelos adolescentes escolares entre os 12 e os 21 anos de idade, do distrito de Beja e identificar fatores determinantes desse comportamento. Foi realizado um inquérito por questionário, construído para o efeito, validado por peritos externos e em testagem piloto. Apenso a este questionário, aplicou-se o auto-teste AUDIT, para avaliar o tipo de consumo dos jovens. Obtivemos 501 questionários válidos, procedentes de 8 escolas do distrito de Beja. A análise de dados incluiu medidas de tendência central e de dispersão, e coeficientes de correlação V de Cramer e testes de Kendall, com o objetivo de analisar a intensidade e o sentido da associação entre as diferentes variáveis nominais. Os resultados obtidos apontam para que os primeiros consumos de álcool ocorrerem entre os 12 e os 14 anos de idade, com os amigos, em contextos festivos, preferencialmente à noite e aos fins de semana. Os jovens consomem essencialmente cerveja e bebidas brancas, para obter alegria, gastando até cerca de 10 euro por semana e já mais de metade dos alunos experienciaram estado de embriaguez. A esta realidade preocupante, de consumos em idades precoces, junta-se a recente decisão do Conselho de Ministros em manter a idade dos 16 anos como a legal para a venda e consumo de cerveja e de vinho, sem evidência científica, dilatado a idade permitida de acesso às bebidas destiladas para os 18 anos.
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