| Summary: | A aplicação de lamas de estações de tratamento de águas residuais (ETAR) ao solo agrícola, quando efetuada adequadamente, permite tirar partido do seu valor fertilizante, ao veicular nutrientes e matéria orgânica, contribuindo assim para uma melhoria da fertilidade dos solos e do estado nutritivo das culturas neles instaladas. Prevê-se que a depleção das reservas de fosforite possa ocorrer dentro de cerca de 100 anos, tornando-se necessário encontrar alternativas à sua utilização.Com o objetivo de contribuir para um melhor conhecimento do fornecimento de fósforo ao solo, veiculado pela lama, realizou-se um ensaio em vasos, com milho, delineado em blocos completos casualizados, considerando treze tratamentos experimentais, e três repetições. Procurou-se comparar os efeitos produzidos da aplicação de fósforo veiculado pela lama com a aplicação de um adubo fosfatado mineral e com a combinação entre ambos. Consideraram-se os seguintes tratamentos experimentais: (i) um tratamento testemunha, sem aplicação de fósforo; (ii) quatro tratamentos com níveis crescentes de fósforo veiculado através da lama; (iii) quatro tratamentos com níveis crescentes de fósforo veiculado pelo fosfato de cálcio e (iv) quatro tratamentos com os mesmos níveis de fósforo mas veiculado pela lama e pelo fosfato de cálcio. Avaliaram-se os efeitos produzidos a nível da produção da planta teste e do seu estado nutritivo, bem como do estado de fertilidade do solo. A produção de biomassa da planta teste mostrou-se altamente dependente da fertilização fosfatada, registando-se a produção mais elevada nos tratamentos em que foram adicionadas as maiores quantidades de fósforo veiculado pelo fosfato de cálcio e pela mistura deste com lama. Foi demonstrado o poder corretivo e fertilizante da lama, contudo confirmou-se a necessidade de estabelecer limites nas quantidades de lama a aplicar ao solo agrícola. Os resultados obtidos permitiram concluir que a aplicação controlada de lamas ao solo pode constituir um destino final adequado, podendo a lama constituir um substituto parcial dos fertilizantes minerais fosfatados.
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