| Summary: | A hortelã-comum (Mentha spicata L.), o alecrim (Rosmarinus officinalis L.) e o funcho (Foeniculum vulgare Miller) são plantas usualmente utilizadas no Alentejo no tratamento de perturbações digestivas ligeiras, infecções do sistema respiratório e problemas circulatórios e reumatismais. O material vegetal foi colhido no distrito de Évora, na Primavera de 2008, e os óleos essenciais foram extraídos das suas partes aéreas, por hidrodestilação, num aparelho tipo Clevenger. As respectivas composições químicas foram determinadas por GC-FID. Neste estudo, avaliaram-se as actividades antioxidante e antimicrobiana dos óleos essenciais obtidos. A determinação da actividade antioxidante foi efectuada pelos métodos do DPPH e do sistema β-caroteno/ácido linoleico. Todos os óleos revelaram actividade antioxidante. Os valores obtidos pelo método do DPPH foram os mais elevados, o que sugere que a actividade destes óleos depende essencialmente da capacidade de captação de radicais livres. A actividade antimicrobiana foi avaliada contra bactérias patogénicas e fungos (patogénicos e saprófitas) pelo método de difusão em meio sólido. O óleo essencial da hortelã mostrou-se activo contra as estirpes de Escherichia coli, Staphylococcus aureus, Candida albicans, Aspergillus niger e Fusarium oxysporum (valores de CMI 0.25–0.75mg/mL). O óleo essencial do alecrim apenas apresentou actividade contra as estirpes de E.coli e de C.albicans (valores de CMI 0.5–1.0 mg/mL), enquanto que o óleo essencial do funcho mostrou actividade contra as estirpes de E. coli, Klebsiella pneumoniae, Proteus mirabilis, Pseudomonas aeruginosa, Salmonella enteritidis, S. aureus, A.niger e F.oxysporum (valores de CMI 0.25–0.75mg/mL). Face às potencialidades demonstradas por estas plantas aromáticas, prosseguimos estudos tendo em vista esclarecer a correlação entre os componentes de cada óleo essencial e as actividades biológicas observadas.
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