| Summary: | O couro sintético é um material com ampla gama de utilização, nomeadamente, na produção de estofos. Neste trabalho, o couro sintético usado, como ponto de partida, foi um revestimento para estofos contract (estofos usados no mobiliário e indústria automóvel) da Monteiro, Ribas-Revestimentos S.A., que tem como seu principal constituinte o PVC. O desenvolvimento de novos produtos com carácter mais biodegradável, tem sido uma crescente preocupação deste grupo de investigação, tendo sido já avaliada a substituição na formulação do produto convencional de alguns constituintes, por forma a substituir por compostos com menor toxicidade e melhorar a biodegradabilidade do produto final. Procedeu-se à produção de dois produtos, o Convencional e um novo produto, denominado de Alternativo, em que se substituíram as seguintes matérias-primas: o plastificante Convencional (ftalato de diisonilo) por um plastificante biodegradável, e a masterbatch de azodicarbonamida pela masterbatch de amido e água. Foi, ainda, estudada a aplicação de um suporte têxtil (100 % poliamida biodegradável) ao revestimento polimérico. Os resultados obtidos estão, globalmente, em concordância com os dos trabalhos anteriores. A substituição do agente expansor não produziu defeitos de bolha na película, contudo, a espessura do produto Alternativo, relativamente ao produto Convencional, foi inferior em 30,8%, no ensaio à escala laboratorial. O suporte têxtil (100 % poliamida biodegradável) apresentou uma má adesão ao revestimento de PVC. Em alternativa, selecionou-se para o produto em desenvolvimento um suporte 100% algodão biológico. Os produtos finais apresentaram, na generalidade, valores para os parâmetros físico-mecânicos dentro das especificações. Para a resistência ao rasgamento obtiveram-se valores inferiores às especificações, devido à aplicação do suporte 100% de algodão biológico, que apresenta uma baixa resistência ao rasgamento. Não foi possível avaliar a biodegradabilidade do produto Alternativo devido à pandemia da Covid-19. Contudo, com as substituições realizadas é expectável um aumento da biodegradabilidade, resultante da incorporação no produto final de um suporte 100% algodão, de uma masterbatch de amido e de um plastificante de origem biológica.
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