Summary: | O Desenvolvimento rural constitui, desde há muito tempo, um dos mais importantes pontos da agenda da União Europeia que, tem desenvolvido esforços no sentido de criar condições para a evolução das zonas rurais. O LEADER (Ligações Entre Ações de Desenvolvimento da Economia Rural) surgiu da necessidade de construir um novo modelo de desenvolvimento rural, assente numa lógica de descentralização, onde os agentes locais têm voz ativa no desenho da estratégia dos seus territórios. O LEADER constituiu, essencialmente, uma nova visão sobre o conceito de espaço rural, onde um dos objetivos passa pela inovação e diversificação de atividades nesse mesmo espaço, contrariando um antigo modelo de desenvolvimento rural, associado apenas ao desenvolvimento agrícola. Esta dissertação de mestrado tem como objetivo expor a evolução do programa ao longo do tempo, assim como, fazer uma síntese sobre o seu contributo para o desenvolvimento rural. Nesse sentido, torna-se importante perceber até que ponto o LEADER tem sido eficaz na resolução dos problemas dos territórios e qual o papel dos Grupos de Ação Local, no âmbito do mesmo. Com o objetivo de obter respostas significativas, realizou-se um trabalho de recolha de dados com base em entrevistas, onde foi possível retirar conclusões importantes para o cumprimento do objetivo deste trabalho.
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