| Resumo: | O trabalho desenvolvido no âmbito deste mestrado pretende ser uma contribuição para o desenvolvimento de métodos de tratamento de águas, que têm por base a aplicação de materiais de baixo custo para remoção de metais. No decorrer deste projeto de investigação foram estudados três tipos de cortiça e avaliou-se a capacidade de biossorção que cada um deles possui para remover mercúrio de soluções. Os tipos de cortiça estudados foram: cortiça natural, cortiça funcionalizada com grupos carboximetilo e cortiça proveniente de rolhas. Todos os tipos de cortiça evidenciaram potencialidade para serem utilizados, conseguindo-se obter remoções de mercúrio acima de 90% com a aplicação de apenas 50 mg de cortiça, para uma concentração inicial de mercúrio de 500 μg/L. As capacidades de biossorção variaram entre 1,7 e 18,9 mg/g para a cortiça natural, 1,1 e 15,7 mg/g para a cortiça funcionalizada e 1,3 e 18,4 mg/g para a cortiça obtida a partir das rolhas. A percentagem de remoção de mercúrio pela cortiça é independente da massa, aumenta com o aumento da concentração inicial de metal e não é afetada pela presença de cádmio na solução. Concluiu-se ainda que a cortiça proveniente das rolhas é igualmente eficiente quer em soluções sintéticas em que a matriz da solução é água ultra pura, quer em águas naturais como água do mar e água do rio, onde a matriz é mais complexa.
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