| Resumo: | A medição do Envolvimento dos Cidadãos com a Ciência (“Public Engagement with Science”, PES) tem captado a atenção de diversos decisores políticos um pouco por todo o mundo. Na União Europeia (UE), a avaliação do PES tem sido levada a cabo pela Comissão Europeia, através da aplicação, no decorrer dos últimos anos, dos inquéritos do Eurobarómetro. A construção destes inquéritos é feita de acordo com o “Modelo do Deficit”, que aposta numa correlação entre o grau de conhecimento científico e um maior apoio público à Ciência. A análise detalhada do Special Eurobarometer 225 / Wave 63.1. - TNS Opinion & Social – Social Values, Science and Technology (Eub) permite confirmar a expectativa anterior, na medida em que este instrumento é criado segundo a Perspectiva Educacional, caracterizada pelo binómio Ciência-Cidadão. A questão-chave para este tipo de inquéritos é avaliar o interesse e grau de ignorância do público relativamente a temas de Ciência e Tecnologia (C&T), recorrendo-se, para tal, a questões sobre conteúdos específicos sob o tema de C&T. Faz-se explícita referência à divulgação destes temas na comunicação social e à percepção assim construída pelo público. No Eub, para Portugal, 32%, 48% e 18% dos inquiridos declaram–se nada, moderadamente e muito interessado, respectivamente, no tema Novas Descobertas e Tecnologia, ainda que abordados pela comunicação social. Na EU, 30%, dos inquiridos responderam muito interessado, 48% moderadamente interessado e 20% declaram–se nada interessado. O valor de 20% apresenta uma dispersão entre 8% a 42%. Este valor de 42% é, para alguns países da EU, surpreendentemente elevado. Na sequência da análise destes inquéritos dois problemas foram identificados e parcialmente tratados: a) a anómala baixa percentagem de interesse, na UE, porventura consequência de eventuais imperfeições do inquérito, em dimensões como o formato das questões ou a falta de contextualização das mesmas, b) a diferença em Portugal. A discrepância existente entre o resultado do Eub, para a UE, e o resultado para Portugal, bem como o baixo resultado, na UE, para o interesse pelo tema C&T, suscitaram dúvidas sobre a qualidade de algumas das questões, levando à elaboração de um instrumento diferente – o inquérito “Medição do Interesse Público pela Ciência” (MIPC). Este instrumento foi construído, no âmbito deste estudo exploratório, como alternativa ao Eub no que diz respeito à medição do PES. Trata-se de um inquérito que assenta numa Perspectiva Contextual, tendo as questões sido elaboradas recorrendo a uma contextualização prévia do tema C&T a ser abordado. Ao contrário do inquérito do Eub, nos temas de C&T os conteúdos científicos são contextualizados através do exemplo de uma aplicação tecnológica do dia a dia. Este exemplo permite, ao cidadão, sem ambiguidades, identificar o tema de C&T que lhe é apresentado. Com esta nova ferramenta, os resultados, em Portugal, para a medição do interesse pelo tema C&T são melhores que os obtidos pelo Eub. No MIPC, após a contextualização dos enunciados das questões, cerca de 80% dos cidadãos declaram-se interessados em adquirir ou aprofundar os conhecimentos em temas de C&T, como sejam, saúde ou aplicações tecnológicos. Estes valores apontam para a mais-valia da utilização de uma Perspectiva Contextual relativamente à Perspectiva Educacional nos enunciados do Eub-Eu, podendo conduzir a uma diminuição dos valores para nada interessado a nível europeu. Por outro lado, o questionário MIPC permite reiterar que, quer a dificuldade da linguagem científica, quer a convicção da ausência de benefício imediato, são entraves para aumentar o interesse/motivação pelo tema C&T, por parte dos cidadãos. A quantidade insuficiente de informação fornecida sobre o tema C&T pela comunicação social é, também, um factor apontado como limitador do interesse/motivação pelo tema C&T. Este último factor encontra-se a montante dos dois anteriores na medida em que a dificuldade de acesso ao tema C&T condiciona a compreensão da linguagem científica, o que dificulta, ainda mais, a assimilação da ideia que um elevado grau de literacia científica pode funcionar com elevador social. Isto porque, quanto maior literacia científica de um cidadão, maior a possibilidade de sucesso profissional numa sociedade cada vez mais tecnocientífica. Em suma, os resultados, com por exemplo, diminuição de 32% para 20% na opção nada interessado em temas de C&T, obtidos com o MIPC reforçam a ideia da necessidade de transição do questionário tradicional, que se enquadra no binómio Ciência-Cidadão, para o questionário contextual, que se caracteriza pelo trinómio Ciência-Cidadão-Sociedade, aquando da medição do PES. Este último questionário é uma mais-valia relativamente ao questionário tradicional porque promove um enquadramento na sociedade do tema de C&T em análise. Esta contextualização conduz a uma avaliação do PES mais exacta.
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