| Summary: | O nemátode da madeira do pinheiro, Bursaphelenchus xylophilus, é uma das mais sérias ameaças à floresta de pinheiros a nível mundial. Em Portugal, o nemátode afecta o pinheiro bravo (Pinus pinaster Ait.), uma espécie de coníferas de grande valor económico. Os nemátodes migram através dos canais de resina e alimentam-se de células do parênquima, induzindo rápidas alterações metabólicas nas células do parênquima, áreas de cavitação, desnaturação e necrose do parênquima e células cambiais. O objectivo deste trabalho foi avaliar o impacto das alterações bioquímicas, do stress hídrico na madeira e da perda de produção de resina devidos ao ataque do nematode nas propriedades químicas e físicas da madeira de P. pinaster, nomeadamente, a densidade básica da madeira, a composição química elementar, o teor de extractivos, as propriedades de sorção, o poder calorífico superior (PCS), e a inflamabilidade. Este estudo interdisciplinar salienta os aspectos tecnológicos e económicos relacionados com a aptidão da madeira infectada para uso nas indústrias de processamento de madeira e de produção de bioenergia. Foram estudadas amostras de madeira de P. pinaster infectada com nemátode e não infectada. Árvores sintomáticas (escurecimento/vermelhidão das agulhas) e sem sintomas foram amostradas num povoamento de pinheiro bravo na região centro de Portugal. Foram recolhidas as amostras de seções transversais do tronco (1,5 m, 6 m da base, topo) e de ramos. Para todas as amostras foi realizado o teste de identificação e contagem de nemátodes. Os valores do PCS foram determinados de acordo com a norma CEN/TS-14918 usando o calorímetro de bomba Parr-6300 automático e o calorímetro de bomba Leco- AC600 semiautomático. Na análise da composição química, foram determinados os teores de carbono, hidrogénio, azoto, enxofre e cinzas por meio da combustão instantânea com a oxidação completa. A densidade básica foi calculada com base no peso seco e no volume saturado, sendo o último medido pelo método de imersão. A análise do conteúdo de extractivos foi efectuada recorrendo a um aparelho de extracção de Soxhlet e com base nas normas Tappi 204cm-07 e Tappi 207cm-08, tendo sido utilizados dois reagentes orgânicos (diclorometano e etanol) e um não-orgânico (água destilada). Os testes para determinar a variação de humidade e o teor de humidade de equilíbrio foram realizados na câmara climática Fitoclima-300 EDTU. Os testes de inflamabilidade foram realizados num calorímetro de cone com um fluxo constante de calor de 16 kW/m2. A análise estatística dos dados foi realizada com o software STATISTICA StatSoft Inc. Foram encontradas as seguintes diferenças entre a madeira de P. pinaster infectada e não infectada para os parâmetros estudados. •Verificou-se a diferença estatisticamente significativa para o PCS e os teores de hidrogénio e de azoto, em que a madeira infectada apresenta, em média, menor poder calorífico, menor teor de azoto e maior de hidrogénio. Os teores de carbono, oxigénio, enxofre e cinzas não se diferenciaram significativamente. O valor médio do PCS da madeira infectada (19,79 MJ/kg) posiciona-se entre o PCS de madeira de folhosas (18,6-19,8 MJ/kg) e o PCS de madeira de resinosas (20,0-22,5 MJ/kg). •Verificou-se a diminuição de 2% da densidade básica da madeira, e a diminuição de 8,90% a 5,98% para o teor total de extractivos. Nas árvores infectadas, os extractivos têm distribuição inversa ao longo do tronco comparativamente com as árvores não infectados. •Diferentes valores de humidade de equilíbrio foram obtidos para certas condições ambientais (algumas das diferenças foram estatisticamente significativas). As isotermas de adsorção para a madeira infectada e não infectada têm posicionamento similar. •Verificaram-se diferenças estatisticamente significativas para o tempo de ignição e o tempo em chama, e ligeiras diferenças nos valores de perda de massa. Para todos estes parâmetros, os valores obtidos para a madeira não infectada foram inferiores aos da madeira infectada. •Para a taxa de perda de massa, verificaram-se os valores mais baixos para a madeira infectada para as amostras recolhidas das secções do tronco a 6 e 1,5 m. Já para as secções do topo dos troncos não foram observadas diferenças significativas. •A madeira infectada tem menor taxa de liberação de calor e menor energia total libertada (diminuição estatisticamente significativa) do que a madeira não infectada. Os valores do teor total dos extractivos foram correlacionados (com significância estatística) com os do tempo de ignição, do tempo em chama e da perda de massa. Por fim, foram analisados os impactos socio-económico e ambiental do nemátode no contexto de Portugal. Foram apresentados os principais aspectos e parâmetros a incluir na modelação do impacto total do nemátode, e proposta uma nova abordagem para o controlo da doença da murchidão do pinheiro baseada na estrutura de mosaico florestal com o apoio das actividades económicas relacionadas. Apesar das diferenças verificadas para os parâmetros estudados, a conclusão geral é que o nematode do pinheiro bravo tem um pequeno impacto sobre as características estudadas de madeira. No entanto, existem algumas questões relacionadas com o uso industrial da madeira de P. pinaster infectada (produção de bioenergia, produção de papel e de pasta de papel, ciclo de vida de paletes) que necessitam de estudos adicionais.
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