| Summary: | O trabalho que apresentamos corresponde a um estudo interpretativo, estudo caso, incidindo sobre a problemática da participação dos séniores numa Universidade Sénior em meio semi-rural. O estudo tem como objectivo analisar, compreender e descrever, a incidência dos processos de participação dos séniores numa Universidade Sénior (US), na região Oeste de Portugal continental. Embora conscientes da complexidade e multiplicidade de formas de que se reveste a US/Instituição sócio educativa, o que torna difícil a tentativa de captá-la sobre designações únicas, e não obstante ainda os escassos desenvolvimentos analíticos que este tipo de instituições tem merecido por parte do investigadores, iremos salientar alguns aspectos da sua dimensão histórica que sirvam, não só para uma visão mais compreensiva da sua realidade histórica e actual, mas fundamentalmente para compreendermos a especificidade da estrutura organizacional de uma Universidade Sénior na explicitação dos fenómenos organizacionais a fim de conseguirmos interpretar as práticas e a participação dos séniores. Para a recolha dos dados utilizámos os seguintes instrumentos: a análise documental, a entrevista e a observação. Assim, analisámos documentos da US, elaborámos fichas de caracterização, observámos reuniões, realizámos entrevistas semiestruturadas aos séniores, professores/colaboradores, directores e netos dos alunos. A análise dos resultados permitiu a organização de oito categorias principais: o aluno na prática; os objectivos e finalidades da USB; as competências; a relação aluno USB; as relações internas; as formas de participação; o aluno na comunidade; auto percepção do estatuto do aluno. E ainda não menos importantes, seis categorias principais sobre a percepção dos netos acerca de: os avós na USB; objectivos e finalidades da USB; as aprendizagens dos avós; relações avós/netos; comunicação avós/netos; colaboração avós/netos, cuja análise nos permitiu identificar factores que estão na sua intencionalidade institucional. Actores e dinâmicas institucionais permitiram, ainda, evidenciar as relações institucionais, as relações internas e os professores – colaboradores como elo de ligação do trabalho realizado assim como a caracterização dos séniores e colaboradores da USB, as suas instalações e dinâmica quer no seio da USB, quer no exterior nomeadamente com os netos. Parece-nos poder concluir que as relações interpessoais e a cultura implementadas constituem dois dos aspectos fundamentais para o funcionamento da USB. Na USB onde desenvolvemos o nosso estudo, a participação dos séniores pode ser atribuída às características pessoais dos seus intervenientes, à estabilidade dos professores e ao seu papel e estratégias que desenvolvem para envolver os séniores. Igualmente importante é a articulação entre direcção, directora, professores, séniores e netos e comunidade em prol da participação activa dos séniores. Os resultados desta pesquisa apontam, ainda, para a necessidade de se encontrar estratégias de envolvimento dos séniores (nomeadamente do sexo masculino) e para a real democraticidade e parceria nas interacções professores/alunos. vii Este estudo pretende ser um contributo, ainda que modesto, para a adequação de propostas e práticas de participação dos séniores e de relações intergeracionais, para um envelhecimento activo bem- sucedido e sustentável, em que as US desempenham um papel fundamental.
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