| Summary: | Esta dissertação foi realizada no âmbito da unidade curricular de Dissertação/Estágio, inserida no mestrado em Engenharia Química do Instituto Superior de Engenharia do Porto. O tema desta tese teve como principal objetivo o desenvolvimento de um floatter a partir da matéria-prima wet-blue e, como segundo objetivo, o desenvolvimento de um couro vegetal leve e macio. Para obter o produto desejado, verificou-se ser necessário passar por um conjunto de fases, desde escolher a origem da matéria-prima até testar vários processos para a obtenção do couro pretendido, que deve ter características como maciez e leveza. O desenvolvimento do floatter foi realizado a partir de matéria-prima do Líbano. A pele foi rachada a meio, rebaixada a 1,8-2,0 mm e, por fim, aparada. Inicialmente, foi testado um processo base a partir do qual se selecionou a enzima mais adequada para atingir o objetivo pretendido, a NewPro AX. Passou-se então ao estudo da quantidade de enzima a utilizar mais adequada. No entanto, verificou-se a necessidade de melhorar o processo base pelo que se passou a uma sequência de ensaios no sentido de encontrar um processo base mais adequado e uma sequência de operações mecânicas posteriores também adequada ao artigo de couro em questão, salientando-se nesta sequência o efeito da pregagem. A partir do novo processo base escolhido e da sequência de operações mais indicada, assou-se definitivamente ao estudo da quantidade de enzima mais adequada tendo-se chegado ao valor ótimo de 0,5% de NewPro AX. A comparação entre esta enzima e uma outra protease, NewPro ABG, confirmou o maior potencial da NewPro AX. Alguns trabalhos paralelos mostraram o potencial de uma neutralização intensa para a obtenção de um couro leve e macio. Procedeu-se ainda à realização de testes físico-mecânicos que demonstraram a inexistência de problemas do couro desenvolvido, sendo que correspondia a todos os requisitos exigidos. Passou-se então ao desenvolvimento de um couro vegetal macio, leve e batido. Tal desenvolvimento foi conseguido com sucesso a partir de uma pele piquelada. O recurso a uma enzima foi fundamental para tal facto, além da utilização dos princípios básicos utilizados para o desenvolvimento do floatter.
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