| Resumo: | A tuberculose (TB) é um grande problema de saúde pública no mundo, sobretudo nos países em desenvolvimento. O acesso ao cuidado e prevenção e o aumento do financiamento constituem grandes desafios para alcançar a meta global de acabar com a TB até 2030. A baciloscopia continua a ser um dos métodos mais utilizados em vários países para o diagnóstico laboratorial da TB, porém apresenta desvantagens devido à baixa sensibilidade na detecção de casos. A cultura é o método de referência, porém possui limitações devido à demora para obtenção de resultados. Métodos moleculares também são usados, no entanto, são técnicas que exigem equipamentos e reagentes caros, além de profissionais especializados. Para um diagnóstico rápido e efectivo foi desenvolvido o teste molecular GeneXpert MTB/RIF que faz a detecção de DNA de Mycobacterium tuberculosis e da presença de mutações de resistência à rifampicina. Três anos após a sua implementação para o diagnóstico da TB em São Tomé e Príncipe (STP), não se sabe qual o seu impacto na luta contra esta doença. Neste sentido, este estudo teve como objetivo avaliar o efeito da implementação do teste molecular Xpert MTB/RIF no diagnóstico da TB pulmonar em STP comparando os resultados antes e depois da sua implementação (2015-2019). Foi realizada uma pesquisa avaliativa do tipo análise de implementação descritiva quantitativa, em três etapas, sendo que a primeira correspondeu à construção do modelo lógico, a segunda à comparação dos dados antes e depois da implementação recorrendo aos dados secundários da base de dados do Programa Nacional de Luta contra a Tuberculose e do Laboratório Nacional de Referência, e a terceira à análise contextual dos dados obtidos. A população foi composta por 606 indivíduos notificados como casos de TB pulmonar de janeiro de 2015 a dezembro de 2019 em STP. Das 606 amostras, 218 (36%) foram notificadas no período antes da implementação do Xpert MTB/RIF e 388 (64%) no período após a implementação. Observou-se um aumento de 7,1% dos casos de TB pulmonar após a implementação do Xpert MTB/RIF. A utilização do Xpert MTB/RIF como teste inicial no diagnóstico em pessoas que vivem com o VIH, resultou num aumento de 10,5%. O estudo apontou para uma demora entre o diagnóstico e o tratamento da TB multirresistente (TB-MR), bem como o início do tratamento com esquemas terapêuticos ineficazes. O intervalo de tempo entre o início do esquema para a TB sensível e a passagem para TB-MR foi de 118 dias. Embora não se tenha registado uma diferença estatisticamente significativa entre os dois períodos, quando o Xpert MTB/RIF foi usado como primeiro teste de diagnóstico, foi menor o número de dias entre o início do primeiro esquema terapêutico e a passagem para o esquema MR. A taxa de incidência de TB no período antes da implementação do Xpert MTB/RIF foi menor (109/100 000) que no período que procedeu a sua implementação (185/100 000), porém sem diferenças significativas. Podemos concluir desde trabalho que o diagnóstico precoce da TB e da TB-MR, através da implementação de métodos de detecção rápida como o aqui apresentado, é extremamente importante, mas por si só não é suficiente. Deverão ser instituídas medidas/condições para que haja um diagnóstico rápido e uma notificação célere de modo que a escolha da terapêutica seja adequada e o início do tratamento realizado em tempo oportuno.
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