| Summary: | O presente estudo foi elaborado como parte integrante de um curso para obtenção de grau de mestre em Ensino das Ciências, promovido pela Escola Superior de Educação do Instituto Politécnico de Bragança (ESE-IPB) em colaboração com a Universidade São Tomé e Príncipe (USTP). Foi realizado em duas turmas da 5ª classe, Turma 1ª (Grupo A) e Turma 2ª (Grupo B) de uma escola da cidade de S. Tomé e Príncipe, e centra-se na análise das concepções dos alunos sobre a Importância da água para os seres vivos, com a finalidade principal de conhecer, caso existam, as Concepções Alternativas (CA) em relação ao tema em questão, bem como a ocorrência de mudança conceptual efectiva após a leccionação do tema na escola. A mesma docente utilizou numa das turmas, Turma 1ª, um modelo de ensino-aprendizagem apenas expositivo, e na outra turma, Turma 2ª, utilizou o mesmo modelo de ensino-aprendizagem (expositivo), mas associou a este a realização de actividades experimentais, nos subtemas Substâncias solúveis e insolúveis e Métodos de tratamentos da água. Para alcançar os objectivos proposto, aplicou-se, em dois momentos, um teste diagnóstico aos dois grupos de alunos, Turma 1ª com 49 alunos e Turma 2ª com 57 alunos. A primeira aplicação, Pré-teste, foi realizada, para os dois grupos, antes da leccionação do tema e a segunda, Pós-teste, após a sua leccionação durante 9 semanas, ou seja, 36 aulas de 45 minutos, para os dois grupos. Posteriormente procedeu-se ao tratamento dos dados, através da análise comparativa das respostas dos alunos nos dois momentos de aplicação do teste diagnóstico, atendendo às categorias previamente definidas. Tendo em atenção que os principais objectivos deste estudo, que consistiam em 1) conhecer as concepções de alunos da 5ª classe sobre a Importância da Água para os seres vivos, antes do tema ser trabalhado em sala de aula; 2) analisar a ocorrência de mudança/evolução conceptual após a leccionação do tema e 3) relacionar a aprendizagem dos alunos e respectiva mudança conceptual com o método de ensino usado (exclusivamente expositivo ou o método expositivo associado à realização de actividades experimentais), pode-se concluir que se observam algumas vantagens relevantes do método expositivo associado a actividades experimentais (apesar de terem sido poucas), em detrimento do uso, apenas, do método expositivo tradicional, pois na Turma 2ª (Grupo B), em que se realizaram duas aulas práticas (uma actividade experimental em cada aula), obtiveram-se resultados mais relevantes em relação à aquisição dos novos conceitos e à evolução conceptual do que na Turma 1ª (Grupo A). Ainda que a amostra do estudo seja razoável, tem-se consciência que para se fazerem generalizações serão necessários mais estudos, com outros temas e outras amostras, no entanto, o valor do estudo como matéria de trabalho e ensinamento na preparação das estratégias de ensino é inegável. Sendo assim, espera-se que o estudo sirva como base para outros estudos posteriores no campo das CA e na procura de melhoria das condições para as aprendizagens dos alunos de S. Tomé e Príncipe. Para isso, torna-se necessário que as autoridades competentes, sobretudo da Educação, reconheçam a necessidade de se adaptarem os métodos de ensinos aos objectivos que se pretende que os alunos atinjam, e que as actividades práticas/experimentais no ensino das Ciências Naturais e Sociais sejam vistas como uma necessidade e uma regra no processo de ensino-aprendizagem aos alunos. A partir dos pressupostos e enquadramentos assumidos neste estudo, acredita-se que o mesmo contribuirá para clarificar a problemática das CA em alunos da 5ª classe do Ensino Básico em S. Tomé, a partir do tema Importância da água para os seres vivos, e quais são as implicações da metodologia, tradicionalmente utilizada no processo de ensino-aprendizagem das ciências em S. Tomé, o “método expositivo”. Acredita-se, também, poder acrescentar indicações úteis para os professores da Unidade Curricular Ciência Naturais e Sociais sobre a importância das actividades práticas/experimentais no processo de mudança conceptual.
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